INTRODUCCIÓN
Todas las cosas (vivas y no vivas), están compuestas por elementos químicos y responden a las mismas leyes de la física y la química que rigen al universo, entonces ¿cómo diferenciar lo vivo de lo no vivo?, todos los sistemas vivos comparten una serie de características típicas como son: la reproducción, el metabolismo, la homeostasis, la irritabilidad y la evolución, que los diferencian de las cosas no vivas.
Para entender la vida en la Tierra hay que estudiarla desde varios puntos de vista, para lo cual se ordena en niveles de organización.
Los niveles de organización los podemos agrupar en tres categorías, la primera sería la molecular que incluye a los átomos y las moléculas, la segunda es la celular, que abarca a los niveles de organelos, célula, tejido, órganos, sistemas de órganos y organismos; y la tercera y última se refiere a la ecológica e incluye a las poblaciones, comunidades, ecosistemas y biosfera.
NIVELES DE ORGANIZACIÓN
Para comprender y estudiar mejor la organización de la vida, se ha estructurado en niveles de acuerdo a su complejidad, iniciando por lo más sencillo que es el átomo hasta llegar a lo más complejo que es la biosfera y cada uno de estos es la base del siguiente. Los podemos agrupar en tres categorías de acuerdo a sus características que son:
Categoría molecular (átomos y moléculas)
Categoría celular (célula, tejido, órgano, sistema de órganos y organismo)
Categoría ecológica (población, comunidad, ecosistema y biosfera)
CATEGORIA MOLECULAR
Átomo
El átomo es la unidad más pequeña de la materia que conserva todas las propiedades químicas de un elemento, no puede dividirse en otra sustancia más diminuta y conservar sus características. Está constituido por dos regiones, la central que es el núcleo, en el cual se encuentran los protones que son partículas con carga eléctrica positiva y los neutrones que no tienen carga, la segunda está rodeando al núcleo y contiene a los electrones que tienen carga negativa. La atracción que existe entre protones y electrones hace que el átomo se mantenga unido por fuerzas electromagnéticas. El número de protones define a qué elemento pertenece ese átomo, y el de electrones en qué reacciones puede participar.
Los átomos no pueden existir libres en la naturaleza, tienden a asociarse formando a los elementos, que son sustancias puras que contienen átomos de un mismo tipo y se distinguen por su número atómico (número de protones). La materia que es todo aquello que ocupa espacio y tiene masa está formada por elementos, y cuando diferentes elementos se unen forman moléculas, esto ocurre por medio de reacciones químicas.
Molécula
Una molécula es la cantidad más pequeña que puede existir de una sustancia y está formada por átomos iguales o diferentes que se pueden separar, tienen propiedades distintas a las de los átomos que las constituyen y pueden existir de manera independiente en la naturaleza. Los átomos que forman a las moléculas, están unidos por enlaces químicos, lo que determina las propiedades químicas y físicas de éstas.
A las moléculas que están presentes en los sistemas biológicos, se les denomina biomoléculas y están compuestas principalmente por átomos de carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O), nitrógeno (N), fósforo (P) y azufre (S), como ejemplos tenemos a los carbohidratos, lípidos, proteínas, ácidos nucleicos y agua entre otras.
Tejidos
Los tejidos se encuentran en los organismos pluricelulares complejos, y están formados por un conjunto organizado de células del mismo tipo, con el mismo origen embrionario y desempeñan una función específica. Los tejidos en los animales, se pueden clasificar en cuatro tipos básicos que son: epitelial, conectivo, muscular y nervioso.
Órgano
Un órgano (Lat. Órganum – herramienta) es una estructura formada por 2 o más tejidos diferentes ordenados, organizados y coordinados, que trabajan en conjunto realizando funciones particulares y especializadas, actuando como una unidad estructural y funcional en los organismos pluricelulares, por ejemplo el estómago, que se ubica en el lado izquierdo de la cavidad abdominal entre el esófago y el intestino delgado, al que se le puede considerar como una bolsa muscular expandible, que participa en la mezcla y digestión o desdoblamiento de los alimentos ingeridos, para lo cual realiza las siguientes funciones:
- Almacena el alimento consumido, en el humano la capacidad promedio es de 1,200 ml de comida; además regula el tránsito de los alimentos hacia el intestino delgado.
- Lleva a cabo la digestión mecánica, ya que las paredes musculares del estómago se contraen produciendo un movimiento de batido en los alimentos, dando como resultado fragmentos más pequeños, lo que favorece que estos se mezclen con el jugo gástrico.
- Realiza la digestión química de los alimentos, es decir, los desdobla o desintegra por la acción del jugo gástrico secretado por las glándulas gástricas, formado principalmente por pepsina (enzima que actúa sobre las proteínas), ácido clorhídrico y también moco (que lubrica y protege las paredes del estómago), hasta transformarlo en partículas más pequeñas que forman una papilla de consistencia semisólida y ácida llamada quimo.
El estómago está constituido por diferentes tejidos organizados en capas y cada una de ellas realiza diferentes funciones. La superficie interna, llamada mucosa está formada por una capa de epitelio columnar, con células secretoras que forman a las glándulas gástricas, con tres tipos de células glandulares, que sintetizan los componentes del jugo gástrico (ácido clorhídrico, moco, y enzimas como pepsina, lipasa gástrica, entre otras), por debajo de ella está una capa de tejido conjuntivo denso con vasos sanguíneos y linfáticos, además de nervios, la tercera es la capa muscular, formada por tres capas de músculo liso, la interna formada por músculos oblicuos que realizan los movimientos peristálticos que ayudan a que el bolo alimenticio se mezcle con el jugo gástrico, la media es de músculos circulares y la externa está constituida por músculos longitudinales y finalmente la capa más externa del estómago es la serosa, que está formada por tejido conjuntivo laxo.
Partes del estómago
Sistema de órganos
Están formados por un grupo de órganos especializados afines y estrechamente relacionados, que trabajan coordinadamente para llevar a cabo una función específica y vital, que conduce al funcionamiento de un organismo. Con cierta frecuencia algún órgano o partes de un sistema participan en otro sistema, realizando funciones bien definidas en ambos casos, por ejemplo la boca que pertenece tanto al sistema digestivo como al respiratorio; o también puede darse una superposición funcional entre los diferentes sistemas, por ejemplo tanto el sistema respiratorio como el circulatorio participan coordinadamente en el proceso de proporcionar oxígeno a todas las células de un organismo, así como en la eliminación del dióxido de carbono que producen éstas. Se puede concluir que todos los sistemas de órganos están íntimamente relacionados y son imprescindibles en el funcionamiento y mantenimiento de la vida de los organismos, por lo que si uno de ellos es afectado, se verán alterados los demás sistemas.
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